Claves para cuidar tu corazón durante la perimenopausia y la menopausia

Tradicionalmente se pensaba que las mujeres sufrían menos del corazón que los hombres. Sin embargo, el Instituto Nacional de Estadística (INE) muestra una realidad distinta: hoy mueren más mujeres que hombres por enfermedades cardiovasculares. Factores como el tabaquismo y el sedentarismo han aumentado los infartos femeninos. Según la Sociedad Española de Cardiología (SEC), la mortalidad tras un primer infarto es un 20% mayor en mujeres que en hombres.

Estudios recientes indican que el riesgo cardiovascular femenino sube bruscamente después de la menopausia. En poco tiempo, este riesgo iguala al de hombres de la misma edad, incluso si la mujer toma medicación para el colesterol (estatinas).

La acumulación de placa tras la menopausia

Para medir la salud de las arterias se utiliza la puntuación de calcio coronario (CAC). Esta prueba detecta la acumulación de placa (grasa, calcio y colesterol) que estrecha las arterias y puede causar infartos.

Un estudio reciente comparó a hombres y mujeres con riesgos similares (diabetes, hipertensión). Los resultados fueron claros: los cambios tras la menopausia aceleran la aparición de placa. En algunos casos, el riesgo de enfermedad cardíaca llega a duplicar al de los hombres, y las estatinas no siempre son suficientes para frenarlo.

El problema del “sesgo de género”

La doctora Ella Ishaaya advierte que las mujeres posmenopáusicas están “infraexaminadas”. Existe un sesgo de género: a menudo se ofrece un tratamiento distinto a mujeres y hombres ante un mismo diagnóstico. Como las mujeres suelen enfermar más tarde y presentan síntomas más sutiles, los médicos pueden tardar más en dar con el diagnóstico correcto, lo que aumenta la mortalidad evitable.

¿Cómo afecta la menopausia al corazón?

La menopausia es el fin de la menstruación debido a la caída de hormonas como el estrógeno y la progesterona. El estrógeno protege el corazón; al desaparecer, el cuerpo cambia la forma en que almacena y procesa la grasa, lo que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades.

Además, durante la perimenopausia aparecen síntomas que también elevan el riesgo de infarto o ictus:

• Sofocos y sudores nocturnos.
• Trastornos del sueño e insomnio.
• Aumento del colesterol “malo” (LDL) y bajada del “bueno” (HDL).
• Aumento de grasa abdominal, ansiedad y depresión.

Consejos para prevenir enfermedades cardiovasculares

Aunque no podemos evitar el envejecimiento o la caída de estrógenos, sí podemos cambiar nuestros hábitos para proteger el corazón.

1. Alimentación inteligente

• Omega-3: Estos ácidos grasos reducen los triglicéridos, bajan la presión arterial y evitan coágulos. Además, ayudan a equilibrar las hormonas y aliviar sofocos.
  • Alimentos: Salmón, sardinas, chía, nueces, lino y soja.
• Controlar el colesterol: * Evitar: Carnes rojas, embutidos, lácteos enteros, bollería y alcohol.
  • Aumentar: Legumbres, frutas (manzana, aguacate), avena, frutos secos y té rojo.
• Bajar la tensión: * Evitar: Exceso de sal, frituras, azúcar, café y regaliz.
  • Aumentar: Remolacha, pistachos y granada.

2. Ejercicio físico

El sedentarismo favorece la obesidad y la diabetes. Se recomienda realizar al menos 30 minutos diarios de ejercicio aeróbico moderado (caminar rápido, nadar o montar en bicicleta), preferiblemente al aire libre.

3. Estrés y descanso

El estrés daña el corazón. Para combatirlo:

• Realiza actividades creativas o de relajación (meditación, tai chi).
• Busca apoyo en tu círculo social o ayuda profesional si sientes ansiedad.
• Higiene del sueño: Acuéstate siempre a la misma hora, evita pantallas (móvil/PC) 90 minutos antes de dormir y mantén el dormitorio oscuro y en silencio.

4. Dejar de fumar

Fumar eleva la mortalidad cardiovascular un 50%. Las mujeres fumadoras tienen un 25% más de riesgo de sufrir problemas coronarios que los hombres fumadores. Es vital abandonar el tabaco.

Un consejo vital: Insiste a tu médico

Puesto que las mujeres presentan síntomas de infarto distintos a los hombres, a veces se confunden las señales. Si sientes que algo no va bien y tu médico le resta importancia, insiste o busca una segunda opinión. Conocer estas diferencias y exigir una atención adecuada puede salvarte la vida.