Cómo afecta el tratamiento del cáncer de mama al ciclo menstrual

El mes de octubre no solo marca el inicio del frío en el hemisferio norte, también es el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Mama.

La lucha contra el cáncer de mama requiere mucha fuerza, tanto física como mental, y además tiene consecuencias sobre el ciclo menstrual de las mujeres.

En este artículo, la ginecóloga experta de INTIMINA, la Dr. Shree Datta, aclara dudas y ofrece consejos sobre el cáncer de mama, la quimioterapia y las consecuencias para el cuerpo.<>

¿Afecta el cáncer (concretamente, el cáncer de mama) al ciclo menstrual? ¿Cómo?

Curiosamente, sucede al revés: los estudios sugieren que el ciclo menstrual influye en el riesgo de cáncer de mama; por ejemplo, tanto la edad en que se tiene la primera menstruación como la edad de la menopausia inciden en el riesgo de cáncer de mama. Esto se relaciona con el número de ciclos menstruales; de hecho, la cantidad de menstruaciones y la edad del primer embarazo también influyen en el riesgo de cáncer de mama.

Un ciclo menstrual largo o irregular implica menos períodos, lo cual puede reducir el riesgo de cáncer de mama en las mujeres más jóvenes.

El cáncer de mama en fase temprana no suele modificar la menstruación. Sin embargo, la quimioterapia sí puede repercutir en la regularidad de los períodos, en el flujo o, en algunos casos, incluso hacer que se interrumpa la menstruación.

¿Cómo afecta la quimioterapia al cuerpo de las mujeres y a los ciclos menstruales?

La quimioterapia es un potente cóctel de medicamentos cuyo objetivo es eliminar las células cancerosas, pero que también puede afectar a otras células, como las de los ovarios. Puede provocar menstruaciones irregulares, cambiar el tipo de flujo, causar subfertilidad o interrumpir la menstruación.

Los efectos pueden ser temporales o permanentes y dar lugar a síntomas de menopausia. Los períodos se interrumpen en el 20-70 % de las mujeres que sufren cáncer de mama, aunque todo depende de la edad de la mujer. Los efectos dependen de los medicamentos utilizados, la dosis administrada y la edad de la mujer.

No olvides que si sigues menstruando durante la quimioterapia, todavía tienes posibilidades de quedarte embarazada.

Otros efectos secundarios habituales de la quimioterapia son la pérdida de apetito, las náuseas, los vómitos, la diarrea, las úlceras bucales, la pérdida de cabello, los moratones o hemorragias, el mayor riesgo de infección, los cambios de humor y la fatiga.

¿Cuánto tiempo tarda el ciclo menstrual en volver a la normalidad al acabar la quimioterapia?

Todo depende de los medicamentos utilizados, la pauta posológica, la dosis administrada, la duración del tratamiento y la edad de la mujer. Algunos estudios sugieren que es más probable que la menstruación vuelva a aparecer en las mujeres más jóvenes (es decir, las que tienen menos de 40 años), pero esto no siempre es así.

En muchos casos, la menstruación vuelve a aparecer al cabo de unos pocos meses o hasta un año, pero en las mujeres más jóvenes puede suceder antes.

¿Cuántas mujeres experimentan un cambio en los ciclos durante la quimioterapia?

Como hemos mencionado antes, la menstruación se interrumpe en el 20-70 % de las mujeres con cáncer de mama, pero la tasa es inferior al 5 % en las mujeres de menos de 30 años, y ronda el 50 % en las mujeres de 36-40 años.

Algunas combinaciones de fármacos de quimioterapia tienen un mayor riesgo de interrumpir la menstruación, por lo que merece la pena discutirlo de antemano con el oncólogo.

Recuerda que incluso si vuelves a menstruar, es probable que los períodos sean irregulares y que no reflejen con precisión tu nivel de fertilidad. En caso de duda, lo mejor es consultárselo al ginecólogo desde el principio.

¿Qué se puede hacer si la menstruación se interrumpe durante la quimioterapia?

Además de comentarlo con el oncólogo, si te preocupa tu fertilidad, merece la pena acudir al ginecólogo y, en algunos casos, plantearte la congelación de óvulos. Controla tu ciclo menstrual durante y después de la quimioterapia. Recuerda que no todas las mujeres pierden la menstruación y que tal vez solo experimentes ciclos irregulares.

Si dejas de tener la regla, puedes experimentar síntomas de menopausia, como sofocos y sudores nocturnos, que en sí mismos pueden justificar un tratamiento adicional.

¿Cómo volver a poner el cuerpo en marcha tras la quimioterapia?

Cada persona reacciona de forma distinta a la quimioterapia y tiene un tiempo de recuperación diferente. Para recuperarse hay que seguir los mismos consejos que para cuidar la salud en general: tener una rutina regular, seguir una dieta equilibrada, dormir las horas necesarias y limitar la exposición al estrés.

Si tienes dudas sobre nutrición, acude a un dietista y plantéate la posibilidad de tomar complementos nutricionales. Evita el alcohol y el tabaco y procura hacer ejercicio con regularidad.

Sopesa la posibilidad de meditar y de unirte a un grupo de apoyo para el cáncer en el que podrás hablar con otras mujeres que han recibido quimioterapia.

¿Cómo mantenerte positiva?

Sin duda estás en un momento estresante; es normal que te sientas en un tiovivo de emociones. Contar con una buena red de apoyo de amigos y familiares es fundamental para pasar el mal trago. También puedes sumarte a un grupo de apoyo o hablar con un especialista sobre tus inquietudes, sentimientos y preocupaciones.

¿Es posible quedarse embarazada durante la quimioterapia?

Si sigues menstruando durante la quimioterapia, puedes quedarte embarazada. Para evitar el embarazo, los anticonceptivos de barrera (como los preservativos o el diafragma) son la opción más adecuada. Otra alternativa puede ser el DIU.

El Royal College of Obstetricians and Gynaecologists del Reino Unido recomienda esperar por lo menos dos años tras recibir tratamiento para el cáncer de mama antes de intentar un embarazo, por el riesgo de recaída, pero no te preocupes: muchas mujeres logran quedarse embarazadas sin problemas aunque hayan recibido tratamiento para el cáncer. 

Para tener más claras cuáles son tus opciones, acude al médico, que responderá todas tus preguntas y disipará tus dudas.

INTIMINA

Somos un colectivo de mujeres expertas en Intimina que amamos compartir nuestras experiencias, aunque a veces sean demasiado personales. Estamos seguras de que es tiempo de derribar los tabúes que existen alrededor de la menstruación, la maternidad y la menopausia para ser dueñas de nuestra propia salud femenina.